Les ballons obturateurs sont utilisés pour obturer les canalisations dans le cadre d’interventions de maintenance, d’essais de pression, d’opération de maintenance sur les réseaux… L’utilisation de ces équipements peut présenter des risques en cas de mauvaise utilisation, dégradation du ballon ou non-respect de la notice constructeur. Dans cet article, nous vous détaillons les obligations et méthodologies de vérification des ballons obturateurs.
Il existe plusieurs sortes de ballon obturateur : ballon pour la condamnation de réseau, ballon muni de « bypass », ballon pour épreuve d’étanchéité, à vis, etc.
Les risques liés à l’utilisation des ballons obturateurs :
L’utilisation de ballons obturateurs présente trois principaux risques :
- Explosion du ballon : sous l’effet de la pression à cause d’une dégradation, le ballon peut se rompre brutalement. Cette “explosion” peut entrainer la projection d’éléments à haute vitesse ou un déversement brutal d’effluents pouvant générer un risque de noyade. Si un travailleur est placé à proximité immédiate (dans le fond de regard par exemple), il risque d’être heurté violemment et d’avoir des atteintes auditives graves.
- Rupture de l’obturation : le ballon obturateur peut se déloger de son emplacement sous l’effet de compression des effluents. Il sortira en “bouchon de champagne” risquant de heurter les salariés à proximité immédiate. Cet accident peut être due à une trop grande pression derrière l’obturateur, à un défaut de pause ou à cause d’une dégradation du ballon (légère fuite par exemple).
- L’état des parois peut présenter également un risque si celles-ci sont sèches, humides, avec présence de graisses ou boueuses.
L’importance d’utiliser du matériel en bon état
L’utilisation de ballons obturateurs en mauvais état peut donc entraîner des accidents et des dommages humains et matériels. Il est donc essentiel d’utiliser du matériel en bon état pour garantir la sécurité des personnes et des biens. Pour ce faire, une inspection régulière, et avant chaque utilisation des ballons obturateurs, peut être réalisée pour détecter tout signe d’usure ou de dommage.
L’obligation générale de maintenir en état ses ballons obturateurs :
L’ensemble des matériels et équipements de travail doivent être maintenus en état par le chef d’entreprise. Cette obligation est inscrite dans les articles L4321-1 et R4322-1 du Code du travail. Ces textes ne mentionnent pas directement l’obligation de procéder à une vérification du matériel. Cependant, l’employeur doit s’assurer qu’il est toujours en bon état.
Pas d’obligation de VGP (Vérification Générale Périodique) :
Contrairement à certains équipements industriels, les ballons obturateurs ne sont pas soumis à une obligation de Vérification Générale Périodique (VGP). Par exemple, les engins de levage, certains EPI (gilet de sauvetages, EPI anti-chute, masques auto-sauveteurs …) ou les équipements de lutte contre l’incendie (extincteurs, RIA, BAES …) ont des obligations strictes d’être vérifiés périodiquement. Des articles du code du travail ou des arrêtés viennent détailler précisément les inspections à réaliser et leur fréquence.
Aucune réglementation équivalent n’existe pour les ballons obturateurs de canalisation.
Attention, nous vous rappelons toutefois qu’il existe une obligation générale de maintenir les équipements de travail en bon état de fonctionnement et de sécurité.
Attention : le fabricant peut imposer une vérification
Bien que la réglementation ne spécifie pas de protocole pour la vérification des ballons obturateurs de réseaux, le Code du travail oblige les employeurs à se conformer aux consignes des fabricants. Selon l’article R4322-1, “les équipements de travail doivent être maintenus en bon état, en suivant les instructions fournies par le fabricant”. Si la notice du fabricant recommande une vérification annuelle pour une échelle particulière, cette vérification devient obligatoire en vertu de la réglementation qui impose de suivre les consignes du fabricant.
Une recommandation de vérification
La commission technique et Sécurité de la Fédération Nationale des Syndicats de l’Assainissement et de la maintenance industrielle (FNSA) a rédigé un guide intitulé “Les obturateurs – Guide des bonnes pratiques”.
Ce guide indique : “la nature de leur utilisation (des ballons obturateurs), le milieu, les conditions de mises en œuvre et le niveau élevé de risque d’accident pour les salariés nécessitent la mise en place d’un contrôle périodique à minima annuel effectué par une personne compétente. Ce contrôle est tracé.”
Inspection visuelle des ballons obturateurs
En premier lieu, pour contrôler un ballon obturateur, il faudra procéder à un examen visuelle minutieux pour vérifier l’état de conservation. Pour cela, l’obturateur devra être légèrement gonflé de façon à obtenir une forme très légèrement bombée.
Cette inspection doit permettre d’identifier les éléments suivants :
- Coupures
- Abrasion
- Crevaison
- Bosses, renflements, hernie
- Craquelures
- Ramollissement ou Fissures de l’élastomère
- Jeu, corrosion et détérioration des connexions
- Présence de matière ou débris dans la valve de gonflage pouvant entrainer une perte lente de la pression de gonflage
- Présence du bouchon de protection sur la valve de gonflage
- Présence de la plaque d’identification de l’obturateur
Test de fuite
Un essai à l’eau savonneuse (ou “millebule”) est pratiqué sur les parties présentant un défaut d’aspect ainsi que sur les raccords d’air comprimé. Ce test a pour objectif d’identifier toute fuites (même légères) au niveau de l’obturateur et de ses pièces.
Pour cet examen, l’obturateur devra être gonflé à une pression d’environ 15% de sa pression d’utilisation.
Test de pression
Il est également recommandé de réaliser des tests à la pression d’utilisation du ballon obturateur. Attention, ces essais doivent être réalisés avec des équipements simulant des canalisations adaptées et apportant toutes garanties de sécurité du fait de la forte énergie dégagée lors d’un éclatement. Ce test doit être réalisé conformément aux instructions du fabricant. À défaut de prescriptions du fabricant, ces tests sont effectués à la pression d’utilisation pour une durée minimum de 15 minutes sans perte de pression. Tous les équipements (flexibles du groupe de sécurité, accessoires de gonflage …) doivent aussi être testés à la pression de service afin de détecter toute fuite ou dysfonctionnement.
Agir en cas de défaut constaté
Si ces tests et examens mettent en évidence un défaut, l’obturateur sera soit réformé après avoir été rendu définitivement inutilisable, soit confié à un réparateur qualifié par le fabricant.
Vérifications à effectuer en plus des ballons
En plus des ballons, vérifiez le matériel associé, par exemple : les attaches ou fixations des ballons, le système de gonflage avec son manomètre de pression et ses flexibles, soupape de sécurité, vanne d’air, etc.
Qui peut procéder à la vérification des obturateurs ?
La vérification des ballons obturateurs peut être effectuée par les professionnels eux-mêmes ou par des contrôleurs spécialisés (comme ACS PREVENTION). Dans tous les cas, les personnes chargées de l’inspection doivent avoir les compétences nécessaires pour détecter les éventuels défauts et anomalies. Les personnes qui réalisent la vérification doivent avoir le matériel permettant de réaliser les contrôles dans le respect des règles de sécurité.
